Artiste canadien, Jean Paul Riopelle est l’élève de Paul-Émile Borduas, avec qui il fonde en 1942 le mouvement automatiste. Théorisée dans le manifeste Refus global, l’idéologie de l’automatisme s’inscrit dans la continuité du mouvement surréaliste tout en revendiquant des moyens d’expression non figuratifs et en s’éloignant de l’abstraction géométrique. Bien qu’ils se rapprochent de l’expressionnisme abstrait par la forme, la démarche est différente. Jean Paul Riopelle s’installe à Paris en 1947, l’année même de l’Exposition internationale du surréalisme à la galerie Maeght. Il se lie d’amitié avec André Breton, Joan Miró, Salvador Dalí ou encore Alberto Giacometti. Il conserve des liens très forts avec le Québec, où il revient définitivement en 1990. Les œuvres de ses dernières années sont marquées par un retour à une certaine forme de figuration.